Vorige week vrijdag had ik de eer om het Oorlogsherrinneringskruis met de gesp Nederlands Indie en het Ereteken voor Orde en Vrede postuum uit te reiken aan de Sergeant der eerste klasse Marc Couwenberg (1916-1999).
Normaal gesproken nodigen we de nabestaanden hiervoor uit in onze Historische collectie. De fysieke toestand van zijn zoon Mick liet dit niet toe en daarom reside ik met Marketentster Susan en de heer Geert Peters af naar Haarlem. Hier reikten we de medailles uit aan de nabestaanden van de sergeant Couwenberg, zoon Mick en kleindochter Vanessa, ten overstaan van familieleden en goede vrienden .
Sergeant de eerste klasse Couwenberg diende van 1935 tot 1947 bij het KNIL en werd krijgsgevangen gemaakt door de Japanners. Hij werd tewerkgesteld onder erbarmelijke omstandigheden aan de Birma- Siam spoorlijn en overleefde deze barre periode. Na de Japanse capitulatie werd hij direct ingezet bij diverse eenheden waaronder 22 AATcie. In maart 1947 mocht Couwenberg met groot verlof en in 1953 keerde hij met zijn gezin naar Nederland. Marc Henry Couwenberg herinneren wij niet alleen om zijn daden, maar ook om zijn doorzettingsvermogen, pichtsbesef en toewijding aan zijn medemens en het Vaderland. Zijn verhaal is er een van veerkracht temidden van chaos, van loyaliteit ondanks tegenslagen en van hoop in tijden van wanhoop.
Na deze officiele uitreiking brachten we een toost uit op de sergeant Couwenberg en werden we getrakteerd op heerlijke Indische hapjes!
RC
